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18 diciembre 2011

Dios

  • Número de Dios: Número mínimo de movimientos para resolver un cubo de Rubik, hace poco se demostro en 20 movimientos. También el número áureo (1,618...) es considerado número divino.
  • Algoritmo de Dios: algoritmo que provee una solución para puzzles o juegos matemáticos, realizando el menor número de movimientos posibles desde cualquier configuración. 
  • Máquina de Dios: LHC.
  • Partícula de Dios: Bosón de Higgs.
  • La mano de Dios. Gol de Maradona en los cuartos de finales del Mundial del 86 entre Argentina e Inglaterra. En el mismo encuentro se marco también el gol del siglo
  • Vista de Dios: El objetivo de la cámara se coloca perpendicular al sujeto, sin ninguna referencia, lo que da al espectador un punto de vista omnisciente de la naturaleza y el espacio circundante. Ejemplos
  • El ojo de Dios. También conocido como la Nebulosa de la Hélice. Además se le llama Ojo de Dios al objeto mágico, espiritual y ritual usado en el oeste de México.
  • Dedo de Dios: hasta el año 2005 fue una formación rocosa situada en Gran Canaria. Ese mismo año, debido a la acción de una tormenta acabo derrumbándose.

...Y seguramente me deje muchas otras pertenencias de Dios por ahí. No deja de ser curioso que mucha de ellas estén relacionadas bien con el deporte, bien con la ciencia.

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21 septiembre 2009

Inventos que probablemente cambiaran el mundo 1/2

Me estoy haciendo adicto a las conferencias de TED. En éstas inventores y científicos exponen sus últimos inventos, en algunos casos prototipos. Creo que van a suponer cambios realmente importantes en la forma de ver el mundo, tanto a nivel teórico como a nivel práctico. He aquí algunos ejemplos:

  1. LHC. Más de 10000 físicos e ingenieros de 100 países reunidos durante varías decadas desarrollando lo que será el experimento científico más grande jamás inventado. Se pretende descubrir la existencia del Bosón de Higgs, las partículas supersimétricas, dimensiones espaciales suplementarias... El bosón de Higgs tiene una importancia mayúscula, ya que corroboraría el modelo estándar de partículas y permitiría calcular todo lo que ocurre en el universo, excepto la gravedad. Así que cuando quieres saber la razón por la que el cielo es azul o el porqué de la forma del ADN, en principio, con una computadora lo suficientemente grande, se podría calcular a partir de la ecuación del modelo estándar. A simple vista puede que esto no te impresione tanto como la final de la copa de europa, pero estos avances tendrán aplicaciones en otras áreas del conocimiento, como la ingeniería, la medicina o la informática. Ejemplo de estos avances son los desarrollos en hadronterapia, superconductividad, computación distribuida... Como suele ocurrir en estos casos lo mejor viene después.

  2. Depurador de agua. Michael Pritchard inventa lo que ya existía, un depurador de agua. La diferencia es el precio y la capacidad de filtrar. El precio de una gárrafa que puede procesar 25000 litros de agua es de 40 dólares y sus poros son de 15 nanómetros. Esto tiene gran relevancia ya que no dejaría pasar ningún virus o bacteria (el virús más pequeño mide 25 nm y la bacteria más pequeña 200 nm). Echando cuentas, una familia de 4 personas tiene suficiente con 25000 litros para 3 años, lo que sale a unos 3 céntimos de dolar por familia por día. Según UNICEF, el problema del agua es una de las cuestiones sanitarias más urgentes del mundo y un elemento imprescindible para impulsar el desarrollo en África. Proveer de agua potable, además de paliar la deshidratación, ayuda a la higiene, al ser potable evita la diarrea asociada a beber agua en mal estado, desplazamientos innecesarios ...

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04 enero 2009

TED

TED es una conferencia anual, cuyas charlas son impartidas por personas de renombre como Stephen Hawking, Sergey Brin y Larry Page (creadores de google), Bill Clinton o Bono. En principio, como las iniciales indican, las conferencias iba de tecnología, entretinimiento y Diseño (Technology, Entertainment and Design) pero actualmente cubren un amplio abanico de temas interesantes: negocios, ciencia, cultura, arte ... que tienen como máxima "ideas que valen la pena difundir".

Las charlas son patrocinadas por BMW y AutoDesk, entre otras. El contenido, el formato y la calidad de imagen son excelentes en los videos originales. Además están distribuidos bajo una licencia de Creative Commons y están disponibles para su descarga.

Lo peor: en inglés sin subtitulos en castellano, pero... he encontrado algunos subtitulados en google video que son la mar de curiosos:

  • Jill Bolte Taylor. Video inspirador sobre una científica que toda su vida ha estudiado el cerebro y sus enfermedades, y que vivió en carne propia un ataque cerebral. Aquí nos cuenta su historia y lo que descubrió cuando su hemisferio izquierdo se "apagó".

  • Benjamin Zander. Es el director de la orquesta de la Filarmónica de Londres y miembro del Conservatorio de Nueva Inglaterra. En esta charla, ofrece agudos comentarios sobre el significado del liderazgo y la entrega, en una magnífica demostración de cómo la apreciación atenta puede dar al oyente toda la riqueza de la música clásica.

  • Ken Robinson. Habla de cómo la educación que se imparte en las escuelas mata la creatividad.

  • Daniel Dennet. Es uno de los filósofos de la ciencia más destacados en el ámbito de las ciencias cognitivas, especialmente en el estudio de la inteligencia artificial y de la memética. El tema de la charla es memes peligrosos.

  • Freeman Dyson.Es reconocido internacionalmente por su trabajo en mecánica cuántica, física del estado sólido e ingeniería nuclear. La charla va sobre la busqueda de la vida en el sistema solar exterior.

  • Richard St. John. El secreto del éxito.


Hay más páginas que se dedican a esto como InteresThink, DLD (Digital, Life and Design, o copiaypega de TED pero con Mercedes-Benz como patrocinador), Pop!Tech (sobre todo centrado en el mundo de la tecnologia) o Big think.

PD:Gracias a Ajmme Kajros por la traducción. Iré colgando a medida que vaya descubriendo.

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14 diciembre 2008

Lista con las 10 mejores listas

Acaba el año y toca recopilar. En este caso va a ser recopilación de recopilaciones:

  1. Las diez historias más increíbles.
  2. Experimentos: militares y sicológicos y científicos, curiosos llegando incluso a lo bizarro.
  3. Las 20 mejores entradas de lifehacker. Trucos tanto de informática (de como buscar mejor en google o sacarle más provecho a firefox 3) como de conversación o habilidades para la vida diaria.
  4. Los 10 mejores lugares increíbles del mundo.
  5. Las 10 mejores curiosidades de la naturaleza.
  6. Superpoderes que nadie querría.
  7. Los 10 mejores videos virales del 2008 o de siempre.
  8. Las palabras más buscadas en google durante 2008. En la misma página también aparece las palabras más buscadas en diferentes campos (cultura, deportes ...) a nivel nacional.
  9. Las mejores y peores películas desde el 2000 hasta hoy.
  10. La mejor lista de listas.
Por supuesto, hay quien lo ha hecho mucho mejor que yo, como The Times, que ha hecho top 10 de todo del 2008.

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14 abril 2006

Onicofagia: ¿Cómo evitar comerse las uñas?

La onicofagia es el término médico utilizado para describir el hábito compulsivo de comerse las uñas. No se sabe realmente la causa exacta de la aparición aunque es bien sabido que el estrés y la ansiedad son inherentes a la actividad de esta mala costumbre. Los estados obsesivos, compulsivos, de agresividad o angustia pueden llevar inconscientemente y de manera frenética al impulso de comerse las uñas; aunque, por otro lado, tambien puede darse por una causa psicosomática relativa a influencias en la infancia, trastornos, frustraciones acumuladas, timidez o baja autoestima.



Mi caso (sí, soy onicófago) se remonta hasta lo que puedo recordar y esto es cuando supongo tenía 5 o 6 años. En ese momento recuerdo perfectamente que no se trataba de hábito, sino de una imitación pura y dura; y el modelo que me inspiró no fue otro que mi hermano mayor. Puede resultar un tanto cínica esta afirmación, pero sin duda alguna y según consta en mi memoria fue así como ocurrió. Ya entonces mi vida consistia en seguir el ejemplo de mi hermano en practicamente todo lo que él hiciera. Evidentemente, ésta fijación infantil me aporto parte de lo que hoy soy y también sin quererlo ni beberlo este pequeño lastre con el cual he convivido la mayor parte de mi vida.
Dentro de ésta fea costumbre existen diversas formas de manifestarse:

  • Por un lado, están los que se comen sólo los bordes, es decir, la "cascara de la uña", la parte final de ésta hasta la zona de crecimiento. La uña puede llegar a hundirse en el hueco ungüeal(zona dónde está insertada la uña) aunque si sólo se comen los bordes no suele llegarse a esto último. Éste sería mi caso; aunque también suelo tener formaciones de carácter verrugoso secundarias a la hiperplasia(excesiva multiplicación de células normales en un órgano o en un tejido) de la piel. Esto creo que puede ser(aunque no estoy seguro) por rascar con el resto de uñas y humedecer las zonas cercanas a la uña que está siendo objeto de "mordisco".
  • Otro tipo son los que derivan en hemorragias subungüeales y pérdida de tiras ungueales, que pueden dejar espolones ungüeales residuales o conllevar la pérdida de toda la uña. Los desperfectos a nivel de los pliegues ungüeales pueden manifestarse en forma de "paroniquia"(inflamación aguda del tejido celular de los dedos) crónica con exacerbaciones infecciosas agudas. En los casos severos se produce un deterioro de la placa ungüeal y la formación de cicatrices locales.
  • Finalmente, los que se comen las uñas de los pies. Aquí prefiero no entrar :-)
¿Cómo evitar comerse las uñas?

Según lo que he podido indagar por ahí, no existe ninguna fórmula milagrosa. En ocasiones se utiliza la aplicación de diferentes sustancias en las uñas como chile, esmaltes con sabor amargo o incluso "vendas". Sin embargo, los resultados con estas técnicas son muy pobres en la mayoría de los pacientes. (Yo los he probado y aún con el ungüento puesto me seguía mordiendo las uñas).
La solución parece estar en la toma de conciencia de las situaciones que activan, provocan o estimulan las ganas de morderse las uñas y proponerse a uno mismo actos alternativos que consigan evitar tal fin.

Aquí dejo algunos enlaces que me han servido para escribir ésto y que dan algunos datos más, así como algunas "tácticas" para afrontar este pequeño problema.

La onicofagia
Tratamientos y consejos
[Actualización] Wikipedia


Y que quede claro:
"Los verdaderos culpables no son tus uñas, son tus dientes"



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18 marzo 2006

Usos de la química forense

Durante estos días he asistido a un par de conferencias dentro del ciclo: presente y futuro de la ciencia y la tecnologia en el Centro de Arte Contemporaneo, en Málaga. Una de ellas la impartía Miguel Ángel García Aranda y hablaba sobre los avances químicos en la ciencia forense. Eran inevitables las comparaciones con CSI.


Aunque en este caso se centró sobre todo en análisis de drogas, explosivos, sustancias prohibidas y suelos.

La difracción de rayos-X nos permite ver, en una sola medida, casi todos los componentes de una muestra de droga, tanto principios activos como excipientes. La composición de estos últimos ayudan a localizar la partida.
El tráfico de drogas es difícil de combatir debido a la sofisticación de las técnicas de ocultación, especialmente en el tráfico de cocaína. Denominamos cocaína negra a aquella que no da la reacción colorimétrica por estar enmascarada químicamente, además los agentes químicos para colorearla inhiben el olor con el que los perros adiestrados pueden detectarla. En estos casos se identifica por difracción de rayos-X la sustancia añadida que interfiere en la reacción.


En esta figura podemos observar el cotejo de dos tipos de cocaina.

También se utiliza la determinación mediante espectrometría de masas de las proporciones de isótopos (IRMS). Esta técnica permite determinar la abundancia relativa de isótopos y poder así detectar el origen de la cocaína entre cárteles de Colombia ó Bolivia, por ejemplo.

Tambien se vio los difractogramas de distintos explosivos. Me llamo la atención el caso de peróxido de acetona. Los detectores de explosivos convencionales en los aeropuertos detectan grupos nitro y elementos metálicos. El explosivo TATP, conocido también con el nombre de madre de Satán por su alto poder destructivo, no es detectado por estas técnicas y se fabrica muy fácilmente. Se usó en las bombas de Londres, el 7 de julio de 2005.

Durante la charla se expusieron varios casos reales. Hubo uno, el caso de Oakbank, donde gracias a los restos de tierra en las botas del sospechoso y en una pala (analizando pH, conductividad, composición...)pudieron identificar el sitio donde había enterrado a sus victimas, en un radio de 150 km :O.



Enlaces relacionados: AMIA Laboratories
Gracias a la colaboración de Miguel Angel Garcia Aranda.

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11 marzo 2006

Del amor y otros demonios

Palpitaciones en el corazón, mejillas sonrosadas, pérdida de todo sentido de la realidad...Sí, hijo sí, estas enamorado.¿Cuanto te va a durar?Pues depende a quien le preguntes:

  • Tu pareja te dirá que toda la vida.
  • Dependiendo del estudio cientifico que consultes: van desde los 12 hasta 30 meses.
  • Tu amigo pensará que igual ha sido un mal día.
...
Sobre los estudios, tal vez habría que desconfiar un poco, no leer solos los titulares y leer la letra pequeña tal como hizo Fabrizio Ferri Benedetti no relacionando directamente una proteina (NGF) con el fin del amor romantico.

Sobre la forma de sentirlo, pues según investigadores de la Universidad de Rutgers, de Nueva Jersey, que estudiaron los cerebros de hombres y mujeres que se encontraban en los dulces primeros días de una relación amorosa, las mujeres muestran más actividad en el cuerpo del caudado, el septo y la corteza parietal posterior, que son áreas relacionadas con la recompensa, la emoción y la atención. Los hombres, en cambio, demostraron más actividad en las áreas de procesamiento visual, incluida una que está conectada con el estímulo sexual. Según este estudio, los cerebros femeninos tienen respuestas más emocionales y los masculinos tienen más actividad en areas relacionadas con la actividad sexual.

Efectos Físicos y hormonas
A través del sistema nervioso el hipotálamo envía mensajes a las diferentes glándulas del cuerpo ordenando a las glándulas suprarrenales que aumenten inmediatamente la producción de adrenalina y noradrenalina (neurotransmisores que comunican entre sí a las células nerviosas).

Sus efectos se hacen notar al instante:

* El corazón late más deprisa (130 pulsaciones por minuto).
* La presión arterial sistólica (lo que conocemos como máxima) sube.
* Se liberan grasas y azúcares para aumentar la capacidad muscular.
* Se generan más glóbulos rojos a fin de mejorar el transporte de oxígeno por la corriente sanguínea.
...

Una sustancia en nuestro cerebro denominada feniletilamina obliga la secreción de la dopamina(neurotransmisor responsable de los mecanismos de refuerzo del cerebro, es decir, de la capacidad de desear algo y de repetir un comportamiento que proporciona placer, además relacionada con la adicción al juego) o la norepinefrina, que por sus efectos se parecen a las anfetaminas, las cuales producen un estado de euforia natural cuando estamos con la pareja.

La relación entre la feniletilamina y el amor se inició con la teoría propuesta por los médicos Donald F. Klein y Michael Lebowitz del Instituto Psiquiátrico de Nueva York, que sugirieron que el cerebro de una persona enamorada contenía grandes cantidades de feniletilamina y que sería la responsable de las sensaciones y modificaciones fisiológicas que experimentamos cuando estamos enamorados.

Sospecharon de su existencia mientras realizaban un estudio con pacientes aquejados de depresión psíquica causada por una desilusión amorosa. Les llamó la atención la compulsiva tendencia de estas personas a devorar grandes cantidades de chocolate, un alimento especialmente rico en feniletilamina por lo que dedujeron que su adicción debía ser una especie de automedicación para combatir el síndrome de abstinencia causado por la falta de esa sustancia.

¿Y después qué?con el paso del tiempo la neurotrofina se desvanece y deja lugar a una hormona denominada oxitocina que, por su parte, favorece otros campos relacionados con sentimientos más duraderos como el cariño y el compromiso. También interviene las endorfinas (sustancias opiáceas que produce de forma natural el cerebro) las que confieren la sensación común de seguridad comenzando una nueva etapa, la del apego. Por ello se sufre tanto al perder al ser querido, dejamos de recibir la dosis diaria de narcóticos.

No estan todas las que son pero si son todas las que estan. No hay que olvidar que en procesos tan complejos siempre se produce la interacción de muchas sustancias y nunca se debe por la actuación de una sustancia en particular. Hay que remarcar que no hay una causa y un efecto en la conducta sexual, sino eventos físicos, químicos, psíquicos, afectivos y comunicacionales que se conectan de algún modo e iteractuan. No son solo hormonas.

Enlaces relacionados:
la química del amor.
Amor, cuestión de cabeza.
¿El amor solo dura 12 meses?


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